Zahlreiche Urheberinnen und Urheber sowie Leistungsschutzberechtigte haben sich in privatrechtlichen Vereinigungen, den Verwertungsgesellschaften, organisiert. Sie haben Anspruch darauf, für jede Nutzung der eigenen Werke und künstlerischen Leistungen angemessen vergütet zu werden. Allerdings ist es den Rechtsinhaberinnen und Rechtsinhabern aufgrund der vielfältigen Nutzungen ihrer Werke – gerade in einer immer stärker digitalisierten Welt – nahezu unmöglich, jeden einzelnen Nutzungsvorgang selbst in Erfahrung zu bringen und hierfür entsprechende Lizenzen zu vergeben. Deshalb lassen viele Kreative ihre Rechte durch Verwertungsgesellschaften wahrnehmen. Diese fungieren als Anlaufstelle für die Kreativen auf der einen und die Nutzerinnen und Nutzer künstlerischer Leistungen auf der anderen Seite. Sie vergeben Lizenzen für die Nutzung des ihnen übertragenen Contents zu den in ihren Tarifen festgelegten Konditionen und schütten die erzielten Einnahmen nach ihren internen Verteilungsregeln an die Kreativen, ihre Mitglieder und Berechtigten, aus.

Da sich die Verwertungsgesellschaften überwiegend auf ein künstlerisches Gebiet spezialisiert haben (zum Beispiel die GEMA auf musikalische Werke, die VG Wort auf Sprachwerke), haben sie regelmäßig in ihrem Bereich eine faktische Monopolstellung inne. Aufgrund der damit verbundenen Risiken und der Treuhandstellung der Verwertungsgesellschaft gegenüber ihren Berechtigten, unterliegen sie der staatlichen Aufsicht durch das DPMA.

Als Aufsichtsbehörde handeln wir ausschließlich im öffentlichen Interesse. Wir achten darauf, dass die Organisation der Verwertungsgesellschaften den im Verwertungsgesellschaftengesetz (VGG) geregelten gesetzlichen Vorschriften entspricht und überwachen, ob die Verwertungsgesellschaften sowohl gegenüber den Berechtigten als auch gegenüber den Nutzerinnen und Nutzern ihre Verpflichtungen aus dem VGG einhalten.

Beispielsweise prüfen wir die Verteilungspläne, nach denen die Verwertungsgesellschaft die Einnahmen an die Berechtigten ausschüttet, auf ihre Willkürfreiheit. Auch die Frage, ob die Verwertungsgesellschaften die gesetzlichen Vorgaben für die Aufstellung von Tarifen erfüllen, prüfen wir im Rahmen unserer Aufsicht. Zur Erfüllung unserer Aufsichtsaufgaben verfügen wir unter anderem über ein umfassendes Auskunftsrecht wie auch über die Möglichkeit, an den Sitzungen der verschiedenen Gremien der Verwertungsgesellschaften teilzunehmen.

Neue Verwertungsgesellschaft für Games-Branche

Im September 2025 erteilte das DPMA im Einvernehmen mit dem Bundeskartellamt der Verwertungsgesellschaft für die Hersteller von Games mbH (VHG) die Erlaubnis zum Geschäftsbetrieb. Die VHG macht gesetzliche Vergütungsansprüche für private Screenshots oder Mitschnitte von Spielhandlungen bei Computer- und Videospielen gegenüber Geräte- und Speichermedienherstellern geltend. Sie ist die 14. Verwertungsgesellschaft in Deutschland und tritt als Treuhänderin für Games-Entwickler und Publisher auf.

Die 14 Verwertungsgesellschaften, die derzeit eine Erlaubnis des DPMA für ihre Tätigkeit besitzen, erwirtschafteten im Jahr 2024 Erträge in Höhe von rund 2,05 Milliarden Euro. Die nachfolgende Tabelle weist die auf die einzelnen Verwertungsgesellschaften entfallenden Beträge aus.