Besonders stark ist die Zahl der Markenanmeldungen gestiegen. Was sind die Gründe?

Der Anstieg ist in der Tat enorm. Mit mehr als 96.000 Markenanmeldungen waren wir 2025 auf dem Niveau unseres Allzeithochs. Noch ein wenig mehr Anmeldungen hatten wir nur zur Jahrtausendwende. Damals war der Ansturm vor allem durch die Gründung vieler neuer Internetunternehmen begründet. Den aktuellen Zuwachs führen wir zum Teil auf die Notwendigkeit für Anbieter zurück, auf großen Online-Handelsplattformen über eine Marke zu verfügen. Die zweite wichtige Ursache ist die sprunghaft gewachsene Nachfrage aus China und den Vereinigten Staaten: Die Anmeldungen aus China sind um fast 200 Prozent gestiegen, die aus den USA um rund 100 Prozent. Das spricht für eine deutliche Zunahme an Wirtschaftstätigkeit aus beiden Ländern auf dem deutschen Markt.

Im Patentbereich hat vor allem die Zahl der Anmeldungen deutscher Unternehmen deutlich zugenommen.

Das stimmt – und auch das freut uns natürlich. Während der Corona-Pandemie waren die Patentanmeldungen ja deutlich zurückgegangen. Ich sage aber bewusst „während“ und nicht „wegen“. Denn die Auswirkungen der Pandemie waren sicher nur einer von mehreren Gründen. Ein weiterer Grund ist nach unserer Beobachtung ein struktureller Wandel in der Innovationstätigkeit. In vielen Technologiebereichen, in denen Deutschland traditionell hoch innovativ ist – etwa beim Verbrennungsmotor und im klassischen Maschinenbau – stagnierten die Anmeldezahlen in den vergangenen Jahren oder waren sogar rückläufig. Dagegen boomen Bereiche, in denen andere Länder sehr aktiv sind: Digitaltechnologien oder Batterietechnik. Der Sektor Elektrotechnik macht einen immer größeren Anteil am Anmeldeaufkommen aus. Unsere Zahlen zeigen nun, dass auch deutsche Unternehmen in den wachenden Technologiebereichen immer aktiver sind. Im Technologiefeld Computertechnik, dem ein großer Teil von Erfindungen zur Künstlichen Intelligenz zugeordnet wird, hat Deutschland zuletzt sogar etwas aufgeholt – zumindest was die Zahl der Patentanmeldungen betrifft. Das ist sicher ein Grund dafür, dass die Anmeldezahlen aus Deutschland nun wieder steigen. Wir dürfen bei der Förderung von Zukunftstechnologien keinesfalls nachlassen. Das hat die Bundesregierung mit der Hightech-Agenda ja auch unterstrichen.

Vor zwei Jahren vollzog sich im Patentsystem mit der Einführung des europäischen Einheitspatents die wichtigste Weichenstellung der vergangenen Jahrzehnte. Was ist ihre bisherige Bilanz?

Es freut mich, dass das europäische Einheitspatent und das Einheitliche Europäische Patentgericht (EPG) so gut angelaufen sind. Die neuen Regelungen sind für viele Patentanmelder ein echter Gewinn. Aus meiner Sicht ist es gut, dass das neue Gericht wichtige Elemente des erfolgreichen deutschen Systems übernommen hat – allen voran den Fokus auf eine hohe technische Expertise. Das fördert das Vertrauen in das EPG und wird seiner Akzeptanz förderlich sein. Erfreulich ist aus unserer Sicht auch, dass die Attraktivität des deutschen Patentsystems im Zuge des Einheitspatents keineswegs geringer geworden ist. Das gilt für die Industrie, wie unsere Zahlen zeigen. Und es gilt insbesondere auch für innovative Start-ups und Mittelständler, vor allem wegen der geringeren Hürden bei der Durchsetzung im deutschen System. Es bleibt dabei: Europäisches und nationales System bestehen ergänzend nebeneinander und bieten Unternehmen eine Fülle attraktiver Optionen für eine erfolgreiche Schutzrechtstrategie.

Wie will das DPMA sicherstellen, dass das Amt im Patentbereich attraktiv und schlagkräftig bleibt?

Unsere Mission ist klar: Wir wollen Schutzrechte von höchster Qualität bieten – und das möglichst effizient. Vor diesem Hintergrund haben wir die Nutzerinteressen analysiert und wollen unsere Leistungen an diesen ausrichten. Konkrete Maßnahmen arbeiten wir derzeit aus.

Wie bleibt das Amt im IT-Bereich attraktiv?

Wir wollen weiter eine Vorreiterrolle in der deutschen Behördenlandschaft einnehmen. Die vielfältigen Herausforderungen bei der Aufstellung des Bundeshaushalts sehen wir natürlich, wir haben aber klare Vorstellungen. Was zum Beispiel die Nutzung Künstlicher Intelligenz angeht, haben wir uns organisatorisch entsprechend aufgestellt. Wir nutzen ja schon mehrere KI-basierte Einzelanwendungen innerhalb des DPMA. Daneben gibt es eine Vielzahl an Ideen, wo uns KI noch helfen kann, Herausforderungen besser zu bewältigen. Ein Team, das wir „Innovation Lab“ nennen, wird mögliche KI-Anwendungen künftig systematisch erproben. Eine eigens eingerichtete multidisziplinäre Task Force wird neben technischen auch juristische Anforderungen prüfen, damit wir nicht nur effizient sondern auch rechtssicher arbeiten können.

Ein weiteres wichtiges Projekt ist unser webbasiertes Nutzerportal. Das Portal wird den elektronischen Zugang zum DPMA und die Verwaltung der eigenen Schutzrechte erheblich erleichtern und daneben eine Vielzahl neuer Funktionen ermöglichen. Das Projekt haben wir bereits gestartet, und ich freue mich sehr, dass wir unseren Kundinnen und Kunden damit in Zukunft noch besseren digitalen Service bieten können.

Eine wichtige Weichenstellung war vor vier Jahren auch die Einführung des § 26a PatG und damit die Zuständigkeit, insbesondere kleine und mittlere Unternehmen für den Schutz geistigen Eigentums zu sensibilisieren. Wie wichtig ist Ihnen diese Aufgabe?

Diese Aufgabe ist enorm wichtig, und wir nehmen sie mit viel Herzblut wahr. Rund 100 Millionen Menschen in Europa sind in kleinen und mittleren Unternehmen beschäftigt, insofern kann man diese wirklich als Rückgrat unserer Volkswirtschaft bezeichnen. Bei einer ganzen Reihe KMU handelt es sich zudem um hochinnovative technologiegetriebene Start-ups, die für unser Innovationsökosystem immense Bedeutung haben. Diese Unternehmen sind auf valide Schutzrechte des geistigen Eigentums dringend angewiesen. Da sehen wir uns in einer großen Verantwortung. Deshalb haben wir den Umgang von Start-ups mit Schutzrechten in einer Studie untersucht.

Mit welchem Ergebnis?

Die Studie wurde von der Weltorganisation für geistiges Eigentum unterstützt, durchgeführt hat sie die Ostbayerische Technische Hochschule Regensburg, die über große IP-Kompetenz verfügt. Die OTH hat Datensätze von fast 13.000 Start-ups aus forschungsintensiven Branchen ausgewertet und 30 Tiefeninterviews geführt. Für mich sind zwei grundlegende Erkenntnisse besonders wichtig: technologiegetriebene Start-ups profitieren stark von Schutzrechten des geistigen Eigentums und sehen selbst auch große Vorteile darin. Gleichzeitig besteht noch ein hoher Informationsbedarf, und es gibt viele Stellschrauben, mit denen man den Zugang dieser Unternehmen zum Schutzrechtssystem noch verbessern kann. Die Ergebnisse bewerten wir derzeit – und dann werden wir unsere Schlüsse ziehen und Maßnahmen konzipieren.

Eine weitere Maßnahme steht kurz vor dem Start. Sie wollen mit einem neuen Veranstaltungsformat in die Regionen gehen.

Ja, noch in diesem Jahr starten wir eine Roadshow, um KMU, Start-ups und Existenzgründerinnen und -gründer für Schutzrechte zu begeistern. Insgesamt 16 Veranstaltungen in allen Regionen Deutschlands haben wir für dieses und nächstes Jahr geplant. Wir gehen also dorthin, wo viele kleine und mittlere Unternehmen sitzen. Dabei arbeiten wir mit den Patentinformationszentren in den Bundesländern, mit regionalen Industrie- und Handelskammern und mit der Vereinigung von Fachleuten für den gewerblichen Rechtsschutz VPP zusammen. Wir wollen Wissen zu Schutzrechten des geistigen Eigentums vermitteln. Und Unternehmen, die schon Schutzrechte nutzen, werden von ihren Erfahrungen berichten. Unternehmen können sich so vernetzen und im Idealfall voneinander lernen.

Damit das DPMA seine strategischen Ziele verfolgen kann, ist es auf gute Leute angewiesen. Wie attraktiv ist das DPMA als Arbeitgeber?

Unsere Aufgaben sind von zentraler Bedeutung für Wirtschaft und Industrie. Mit dem Schutz geistigen Eigentums, mit dem Schutz von Innovationen, tragen wir aber ganz unmittelbar auch dazu bei, gesellschaftlichen Herausforderungen zu begegnen, Wohlstand zu fördern und unser Land damit fit für die Zukunft zu machen. Daran mitzuwirken, macht einfach große Freude. Und gerade unsere hochqualifizierten Fachleute in der Patentprüfung arbeiten ja wirklich am Puls der Innovation. Was gibt es Reizvolleres für einen technisch interessierten Menschen? Aber wir können auch viele ganz handfeste Vorzüge bieten: Wir ermöglichen unseren Kolleginnen und Kollegen eine hohe Flexibilität bei der Erfüllung ihrer Aufgaben. Sie können mit der Möglichkeit zu Home Office und Teilzeit ihr Arbeitsmodell in Bezug auf Ort und Zeit gestalten – und so ihren Beruf mit ihren privaten Lebensumständen bestmöglich vereinbaren. Zudem bieten wir als Arbeitgeber im öffentlichen Dienst eine faire Vergütung und natürlich ein hohes Maß an Sicherheit, was in wirtschaftlich unsicheren Zeiten vielen Menschen verständlicherweise besonders wichtig ist. Kurzum: es gab wahrscheinlich nie so viele Gründe, sich beim DPMA zu bewerben. Probieren Sie es aus!