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Apollos Frauen
JoAnn Morgan war 1969 die einzige Frau, die beim Start von Apollo 11 im Kontrollraum arbeitete
Michael Collins gestorben
Am 28. April 2021 starb Michael Collins. Er brachte die beiden ersten Menschen auf den Mond, Neil Armstrong und Buzz Aldrin. Collins war der Pilot der Kommandokapsel von Apollo 1, die den Mond umkreiste, während die Landefähre "Eagle" mit Armstrong und Aldrin dort aufsetzte. Später sammelte er die beiden Kollegen wieder auf und flog mit ihnen zurück zu Erde. Collins arbeitete später als Staatssekretär und Direktor des National Air and Space Museum in Washington, D.C.
Heldinnen im Hintergrund der Mondlandung
Den Namen des ersten Mannes auf dem Mond kennt noch heute jeder. Auch der zweite Mondfahrer Edwin „Buzz“ Aldrin ist bis heute wohlbekannt; sogar den Namen des dritten Crewmitglieds Michael Collins, der während der Mondlandung im Raumschiff in der Mondumlaufbahn blieb, kennen noch viele. Aber die wenigsten wussten bis vor kurzer Zeit, dass auch einige Frauen entscheidend an dem Jahrtausendprojekt Mondlandung mitgewirkt haben. In den letzten Jahren sind die Namen einiger dieser Heldinnen im Hintergrund einer breiteren Öffentlichkeit bekannt geworden. Wir stellen einige von ihnen in einer kleinen Reihe vor.
Über 400.000 Menschen wirkten am Apollo-Programm der NASA mit, darunter auch viele Frauen. Naturwissenschaft und Technik waren vor 50 Jahren noch wesentlich stärker von Männern geprägt als heute, aber einige Frauen besaßen Schlüsselfunktionen im Apollo-Programm. Die meisten von ihnen wirkten anonym hinter den Kulissen; Frances „Poppy“ Northcutt war eine der wenigen beteiligten Frauen, die seinerzeit etwas ins Rampenlicht der Öffentlichkeit kamen.
Rückkehr zum Mond?
Saturn-V-Rakete vor dem Start zum Mond
Nach der sensationellen ersten Mondlandung brachten die USA in fünf weiteren Apollo-Missionen insgesamt zehn Astronauten auf den Erdtrabanten – alles Männer. Erst 1983 ließ die NASA mit Sally Ride die erste Astronautin ins All fliegen. Die Russen hatten dagegen bereits 20 Jahre zuvor mit Valentina Tereschkowa die erste Frau in den Weltraum gebracht.
1972 beendete die NASA ihr Apollo-Programm zugunsten anderer Projekte wie Skylab und den Space Shuttle-Missionen. 25,4 Milliarden Dollar verschlang das Programm seinerzeit (das wäre heute etwa das Vierfache). Damals hätte wohl niemand erwartet, dass es über ein halbes Jahrhundert lang keine weiteren Mondlandungen geben würde.
Mittlerweile hat die NASA angekündigt, 2024 auf den Mond zurückzukehren. Und dann soll endlich auch eine Frau dabei sein.
Reihe "Apollos Frauen - Heldinnen im Hintergrund der Mondlandung"
Serie von Kurzporträts, erstmals veröffentlicht zum 50. Jahrestag der Mondlandung
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Texte: Dr. Jan Björn Potthast; Bilder. NASA, NASA, NASA, NASA, NASA, NASA, University of Illinois
Stand: 18.05.2022
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