Einführung

Was ist ein Automobil?

Der Begriff "Automobil" lässt sich ethymologisch ableiten aus der Vorsilbe "auto" altgriechisch für "selbst" und dem lateinischen Adverb "mobilis", was "unbeständig" aber auch "beweglich" bedeutet. Man versteht darunter also zunächst ein Gefährt, das sich aus eigener Kraft fortbewegt.

Heute ist die Bedeutung des Begriffs meist auf einen fahrbaren Untersatz beschränkt, der mindestens vier Räder hat und mit einer eigenen Energiequelle angetrieben wird. So wird es auch in dieser Präsentation gehalten. Synonym wird in diesem Rahmen auch die Kurzform "Auto" genutzt oder "Kraftfahrzeug", wie das Auto im Technikerjargon genannt wird.

Was beinhaltet "Eine kurze Geschichte des Automobils"?

Das Automobil hat zusammen mit dem Flugzeug, der Kernkraft und dem Computer erst die rasante Entwicklung der Gesellschaft ermöglicht, in der wir heute leben. Dabei spielt auch die wechselseitige Beeinflussung dieser Technikbereiche eine große Rolle. Was wäre heute z.B. ein Auto ohne rechnergestützte Steuerungen oder Materialentwicklungen aus dem Flugzeugbau?

Auf den folgenden Seiten werden im historischen und patentgeschichtlichen Zusammenhang einige zum Teil bahnbrechende Erfindungen vorgestellt, die letztlich zum Automobil von heute geführt haben. Patentschriften eignen sich hierzu besonders, weil in ihnen ohne Werbung und überflüssiges Beiwerk das technisch Wesentliche einer erfinderischen Leistung dokumentiert wird.

Diese Betrachtung kann und will aber bei der ungeheuren Fülle an Patentschriften nicht vollständig sein. Die getroffene Auswahl von Erfindungen versucht einen Überblick über markante und wichtige Entwicklungen rund ums Auto zu geben, aber auch - wo es sich anbietet - etwas über den technischen Tellerrand hinauszublicken.