W.1. Verglühte Pioniere - die bisherigen Raumstationen

W.1.2. Skylab - die Komfortable

Figur WSY: Schnitt durch eine Raketenoberstufe (aus US 3 814 350 A)

Für die Errichtung einer bemannten Raumstation wurde die Oberstufe einer Saturn-V Trägerrakete umgebaut und der Wasserstofftank zu einem Weltraumlabor umgewandelt. So bot sich ein großer Raum von über 14 Metern Länge und 6 Metern Durchmesser. Nachfolgende Raumstationen wurden nicht mehr so großzügig bemessen und verzichteten beispielsweise auf eine mobile Duscheinrichtung.

a) Holpriger Anfang und Reparaturarbeiten

Skylab überstand den Weg auf die vorgesehene Umlaufbahn nicht unbeschadet. Ein Metallschutzschild löste sich und riss eine Solarzelle ab. Ohne Schutz und ausreichende Stromversorgung stieg die Temperatur im Inneren auf über 50 Grad Celsius und gefährdete die Materialien für Experimente sowie die Nahrung für die Besatzung.

Als diese mit einem Apollo-Raumschiff nachgereist kam, gelang es ihr, die notwendigen Reparaturarbeiten durchzuführen, so dass die Mission nicht aufgegeben werden musste.

b) Standardbetrieb

Die vorgesehenen Experimente zur Sonnen- und Erdbeobachtung konnten von den folgenden Besatzungen größtenteils durchgeführt werden.

Da die Station noch keine Möglichkeit der Wiederbetankung hatte, konnte sie ihre Umlaufbahn nicht beliebig oft korrigieren. Dies wurde durch Apollo-Raumschiffe übernommen, während sie angedockt waren. Die letzte Besatzung blieb für knapp drei Monate und hob vor ihrer Rückkehr die Bahn der Raumstation Skylab soweit nach oben, dass sie für neun weitere Jahre die Erde umrunden sollte.

Für später war geplant, mit dem in Projektierung befindlichen Space Shuttle wieder an Skylab anzudocken. Seine Fertigstellung verzögerte sich aber und so sank die Raumstation, bis auch sie in der Atmosphäre verglühte.

Ergänzungsdokumente
Patentnummer	Jahr	Titel
US 3 814 350 A	1973	Thrust-isolating mounting
US 4 836 114 A	1988	Space station wardroom table