T.2. Radioastronomie

T.2.2. Die Anfänge und Ausbruch aus der Ionosphäre

Es ist erstaunlich, dass trotz der Erdkrümmung Radiosignale von einem Kontinent zu einem anderen Kontinent gesendet werden können. Die theoretische Erklärung hierfür, die Reflexion der Wellen an einer Schicht der Ionosphäre der Erde, gelang sinnigerweise parallel zwei Forschern aus zwei verschiedenen Kontinenten: Dem Engländer Oliver Heaviside (1850-1925), der das Koaxialkabel erfand (GB 1880-1407) und die Telegrafengleichung formulierte, und dem US-Amerikaner Arthur Edwin Kennelly (1861-1939).

Ihnen zu Ehren ist heutzutage die E-Schicht der Ionosphäre, die allerdings erst 1923 experimentell eindeutig nachgewiesen wurde, auch unter dem Namen Heaviside-Kennelly-Schicht bekannt.

a) Radio unter'm Deckel?

Ihre Ausführungen und die Plancksche Strahlungstheorie wirkten ernüchternd auf die Idee, dass auf der Erde Radiostrahlung von astronomischen Objekten detektiert werden könnte. Ein potentielles Radiofenster in der Erdatmosphäre wurde daher weder erwartet noch wurde danach gesucht.

b) Karl Jansky stößt das Radiofenster auf

Erst mit den Arbeiten des tschechischen Emigrantensohnes Karl Guthe Jansky (1905-1950) öffnet sich 1932 das Radiofenster zum All. Bemerkenswerterweise als Abfallprodukt einer Störgeräuschanalyse, die ihn die Bell Telephone Laboratories wegen Qualitätsproblemen beim Empfang von Radiowellen durchführen ließen.

Zu dieser Zeit war bekannt, dass Blitze ein knackendes Geräusch im Radio-Empfänger verursachen, jedoch gab es für ein ständiges Hintergrundrauschen keine Erklärung. Jansky lokalisierte mit einer drehbaren Radio-Antennenanlage den Himmelsbereich, von dem diese offenbar "außerirdische" Strahlung ausging.

Dieser umfasste die gesamte Milchstrasse und war dort am stärksten, wo man das Zentrum unserer Galaxis vermutete. Diese revolutionäre Feststellung führte jedoch zu keinem Wettlauf nach weiteren Ergebnissen, im Gegenteil: Die Störungsursache war benannt und während der Wirtschaftsdepression der 1930er Jahre hatte niemand Geld oder Interesse weitere Forschungen anzustellen. Jansky arbeitete niemals wieder auf dem Gebiet der Astronomie.

Zitiertes Patentdokument
Patentnummer	Jahr	Titel
GB 1880-1407	1880	Electrical conductors &c

Ergänzungsdokumente
Patentnummer	Jahr	Titel
US 2 419 946 A	1942	High-frequency direction finder
US 2 437 695 A	1943	Three-dimension radio direction finder
US 2 390 884 A	1943	Phase shifter

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